En un tranquilo pueblo de Carolina del Norte, dos jóvenes, Amanda y Dawson, se enamoran locamente en sus años de adolescencia, a pesar de provenir de entornos completamente distintos. Amanda es una chica rica y popular, mientras que Dawson es un chico de procedencia humilde que carga con un pasado marcado por la tragedia familiar y el rechazo. A medida que su amor florece, sus diferencias sociales y las expectativas de sus familias se interponen, forzándolos a separarse y tomar caminos diferentes en la vida.

En el sur de Estados Unidos, justo antes de la Guerra Civil, un cazador de recompensas alemán, el Dr. King Schultz, libera a un esclavo llamado Django. Schultz necesita la ayuda de Django para identificar a un grupo de criminales que ha estado evadiendo la captura. A cambio, Schultz ofrece a Django su libertad y la oportunidad de reunirse con su esposa, Broomhilda, quien fue vendida a otro propietario. Con un intenso deseo de encontrarla, Django acepta el trato y se convierte en un aprendiz del astuto Schultz.