Claire, una joven que ha estado lidiando con una intensa ansiedad y un trauma del pasado, decide buscar ayuda profesional. Sin embargo, lo que inicialmente parece ser un simple control de rutina en una clínica de salud mental pronto se transforma en una pesadilla aterradora. Tras un cuestionario, Claire es ingresada involuntariamente en una institución psiquiátrica, donde se ve atrapada en un sistema que no la escucha ni cree en su cordura.

En un tranquilo pueblo de Nueva Inglaterra, Linda Sinclair, una apasionada maestra de literatura, vive su vida rodeada de libros y alumnos que rara vez comprenden la profundidad de las obras que enseña. Con una vida personal un tanto estancada y un corazón herido por un amor no correspondido, Linda encuentra emoción en las palabras. Pero todo cambia cuando un antiguo alumno vuelve a su vida: Jason, un joven escritor con talento, que ha dejado el mundo académico para buscar su destino en el drama.

En esta entrañable historia ambientada a principios de los años 90, seguimos a Charlie, un tímido y sensible adolescente que está tratando de encontrar su lugar en el complicado mundo del instituto. Después de pasar por un trauma familiar tras la muerte de su mejor amigo, Charlie lucha con sus propios demonios mentales y el peso de la soledad. Todo cambia cuando conoce a Sam y Patrick, dos hermanos que lo introducen a un mundo de amistad y diversión que nunca había imaginado.