Ben Barber es un aspirante a policía que sueña con seguir los pasos de su futura esposa, Angela, quien proviene de una familia de oficiales de la ley. Sin embargo, antes de que él pueda dar el gran salto, su futuro cuñado, James Payton, un duro y experimentado detective, le propone una prueba: pasar un día con él en las calles de Atlanta. La idea es que Ben demuestre su valentía y capacidad para cuidar a Angela.

En el corazón de la Gran Depresión, en un pequeño pueblo de Virginia, tres hermanos, Ben, Forrest y Jack Bondurant, se enfrentan a un mundo de violencia y corrupción mientras intentan sobrevivir mediante la destilación de licor. Estos tres contrabandistas, con una ética de trabajo inquebrantable y un fuerte sentido de familia, han logrado prosperar en un entorno hostil, donde la ley y la mafia se confunden en un juego peligroso por el control del alcohol ilegal.