En un tranquilo pueblo judío en el Imperio Ruso de principios del siglo XX, Tevye, un lechero pobre pero soñador, lucha por mantener su fe, su familia y sus tradiciones ante los cambios sociales que se avecinan. Casado con Golde, ha tenido cinco hijas que, aunque son su mayor orgullo, representan un desafío aún mayor: la búsqueda de esposos que cumplan con las expectativas de su comunidad y de sus tradiciones.