En el corazón de la vibrante París de 1899, un joven escritor llamado Christian se adentra en el mundo glamuroso y caótico del famoso cabaret de Montmartre. Buscando inspiración y libertad para crear sus obras, Christian se encuentra atrapado en un torbellino de música, baile y opulencia. Su vida da un dramático giro cuando conoce a Satine, la deslumbrante estrella del cabaret, que sueña con escapar de su vida como cortesana y encontrar el verdadero amor.

En un remoto puerto de Java, un joven ingeniero llamado Paul Armitage llega a la isla con grandes sueños y ambiciones. Fascinado por la vida exótica y el vibrante entorno, Paul se siente inmediatamente atraído por la belleza de una mujer local, Djiwa, quien es tanto un símbolo de la cultura javanesa como un reflejo de la batalla entre el antiguo y el moderno. La conexión entre Paul y Djiwa no solo trasciende las barreras culturales, sino que también despierta en él un profundo anhelo por lo que ha dejado atrás.