En un sombrío y peligroso Nueva York de los años 90, un ex-policía y detective privado decide dejar atrás su pasado, pero el destino tiene otros planes. Matt Scudder, un hombre marcado por su lucha contra el alcoholismo, se ve envuelto en un caso que lo atrapa. Cuando un narcotraficante desesperado busca su ayuda para encontrar a los responsables del brutal asesinato de su esposa, Matt no puede resistir la tentación de saldar cuentas con la oscuridad que siempre ha acechado su vida.