En la década de 1850, San Francisco es un hervidero de oportunidades y peligros. La película sigue a un joven y ambicioso buscador de oro, que llega a la ciudad en busca de fortuna y una vida mejor. Sin embargo, pronto se da cuenta de que el glamour del Oeste salvaje esconde un lado oscuro, especialmente en el famoso distrito del Barbary Coast, un lugar donde la ley y el crimen son solo dos caras de la misma moneda.