Un apacible día de verano se torna en una pesadilla cuando un hombre, en un intento de salvar su matrimonio, lleva a su esposa a una parada en una gasolinera. Al regresar de comprar algunas cosas, descubre que ella ha desaparecido misteriosamente, dejando solo un vacío inquietante y una creciente sensación de terror. Desesperado, comienza a buscarla por todo el lugar, pero lo que al principio parece ser un simple caso de persona perdida pronto se convierte en un laberinto de secretos oscuros.

En una soleada mañana en un pequeño pueblo de los Estados Unidos, el regreso del terror está a la vuelta de la esquina. Un grupo de valientes lugareños, liderado por un sheriff carismático y algo atormentado por su pasado, se une para hacer frente a una antigua amenaza que ha despertado de su largo letargo. Ese ser maligno, conocido por sus siniestras costumbres de caza y su insaciable hambre por los humanos, ha vuelto a hacer de las suyas, sembrando pánico en la comunidad con su aterrador regreso.

Un hombre llamado Joe Doucett lleva una vida de excesos, sumido en el alcohol y la soledad, hasta que un día, sin previo aviso, se ve secuestrado y encerrado en una habitación oscura. Durante 20 años, es mantenido prisionero, sin comprender las razones de su captura. Mientras pasa sus días entrenando y reflexionando sobre su vida, se convierte en un hombre diferente, consumido por el deseo de venganza y de encontrar respuestas.