En una calurosa mañana de abril de 2010, la plataforma petrolera de BP en el Golfo de México está lista para otra jornada de extracción. Pero lo que empieza como un día común se convierte rápidamente en una pesadilla. Mientras los trabajadores, liderados por el experimentado jefe de ingenieros Mike Williams, realizan rutina de pruebas, una serie de fallos técnicos y negligencias corporativas llevan a la explosión catastrófica que desatará uno de los peores desastres ambientales de la historia.

En la década de los 80, Ron Woodroof es un electricista y vaquero de Texas que lleva una vida despreocupada, disfrutando de las fiestas y los excesos. Pero su mundo da un giro drástico cuando es diagnosticado con VIH positivo y recibe una esperanza de vida de tan solo 30 días. En lugar de rendirse, Ron se niega a aceptar el pronóstico y comienza una búsqueda desesperada por tratamientos alternativos que no están aprobados por la FDA, lo que lo lleva a descubrir una serie de medicamentos no convencionales que podrían ayudar a otros pacientes con la misma condición.