En un pequeño pueblo de América, Libby Day, una mujer que sobrevivió a una tragedia brutal en su infancia, vive plagada de pesadillas y recuerdos dolorosos. A los siete años, fue testigo del brutal asesinato de su madre y sus dos hermanas, un crimen que llevó a su hermano a prisión, condenándolo a pasar su vida tras las rejas. Ahora, en su vida adulta, Libby se encuentra atrapada en una existencia monótona y llena de rencor, sobrevivida gracias a las donaciones de personas que sienten pitadas de lástima por su trágica historia.

En la década de los 80, Ron Woodroof es un electricista y vaquero de Texas que lleva una vida despreocupada, disfrutando de las fiestas y los excesos. Pero su mundo da un giro drástico cuando es diagnosticado con VIH positivo y recibe una esperanza de vida de tan solo 30 días. En lugar de rendirse, Ron se niega a aceptar el pronóstico y comienza una búsqueda desesperada por tratamientos alternativos que no están aprobados por la FDA, lo que lo lleva a descubrir una serie de medicamentos no convencionales que podrían ayudar a otros pacientes con la misma condición.