En un futuro distópico, los mutantes son cazados y exterminados por máquinas conocidas como Centinelas, creadas para eliminar a todos los seres que poseen habilidades especiales. La situación es crítica y los pocos sobrevivientes están al borde de la extinción. Sin embargo, los miembros más poderosos de la especie mutante han ideado un plan desesperado para cambiar el curso de la historia: enviar la conciencia de uno de sus héroes al pasado.

En una academia de élite en Nueva Inglaterra, un respetado profesor de literatura, Coleman Silk, vive la vida de un hombre exitoso y admirado por sus colegas y estudiantes. Sin embargo, tras un escándalo que cambia todo, se ve obligado a enfrentarse a su oscuro pasado. En un giro inesperado, Coleman, un hombre que ha vivido casi toda su vida ocultando su verdadero origen y su herencia racial, es acusado falsamente de racismo por sus alumnos, lo que desencadena una serie de eventos que lo empujan a la soledad.