Ambientada en la década de 1920, esta cinta retrata la vida de una de las más grandes leyendas del blues: Bessie Smith, conocida como “la emperatriz del blues”. Desde una infancia complicada, marcada por la pobreza y la tragedia, Bessie busca escapar de su dura realidad a través de la música. Desde sus inicios cantando en la calle, se convierte en una sensación en los clubes de jazz, donde su voz poderosa y emotiva empieza a resonar entre las multitudes.

En un sombrío y peligroso Nueva York de los años 90, un ex-policía y detective privado decide dejar atrás su pasado, pero el destino tiene otros planes. Matt Scudder, un hombre marcado por su lucha contra el alcoholismo, se ve envuelto en un caso que lo atrapa. Cuando un narcotraficante desesperado busca su ayuda para encontrar a los responsables del brutal asesinato de su esposa, Matt no puede resistir la tentación de saldar cuentas con la oscuridad que siempre ha acechado su vida.