En el bullicioso Chicago de la década de 1930, la vida de un joven llamado Tom Powers se mueve al ritmo del crimen y el caos. Desde sus días de infancia, donde la delincuencia parece ser su única opción, Tom se convierte en un temido gánster, decidido a escalar posiciones en el mundo del hampa. Junto a su leal amigo Matt Doyle, se sumerge en un ambiente de corrupción, violencia y ambición desmedida, lidiando con la brutalidad y las traiciones que caracterizan la vida delictiva.

En un pequeño barrio de Nueva Orleans, un grupo de músicos de jazz lucha por conseguir un lugar en la escena musical de la ciudad. La trama gira en torno a una vibrante madre soltera, conocida por todos como Mama Ruth, quien se ha convertido en la figura central de apoyo para los jóvenes del vecindario. Ella no solo es la encargada de cuidar de su hija, una talentosa cantante, sino que también dirige un club donde se dan cita artistas locales.

En un mundo donde la velocidad lo es todo, un joven mecánico y entusiasta de las carreras, ansioso por hacer su nombre, se cruza en el camino de un piloto experimentado que ha vivido llenos de triunfos y fracasos. Este último, que lleva la carga del legado familiar, se siente presionado por su propia sed de victoria y las expectativas que lo rodean. Sin embargo, la llegada del audaz mecánico desata una chispa de competitividad que lo lleva a replantearse su enfoque sobre la vida y las carreras.