En un pequeño pueblo de West Virginia, un abogado corporativo se enfrenta a un dilema moral que lo llevará al límite. Mientras investiga un caso para un agricultor que sostiene que su ganado ha sido enfermo por los desechos de una planta química cercana, descubre un oscuro secreto que se extiende mucho más allá de su clientela: una poderosa empresa está detrás de un sistema de contaminación que afecta la salud de miles de personas.

En la Nueva York de los años 50, Therese Belivet, una joven asignada a un trabajo en una tienda de fotografía, lleva una vida monótona y soñadora. Su espíritu artístico choca con la rutina diaria, hasta que su mundo da un giro inesperado al conocer a Carol Aird, una hermosa y sofisticada mujer en proceso de divorcio. Carol, atrapada en una sociedad que dictamina quién se puede amar, se siente atraída por la curiosidad e inocencia de Therese. Lo que comienza como una amistad cuidadosamente desarrollada pronto se convierte en un romance apasionado y prohibido.