En plena Guerra Fría, un empresario británico se ve envuelto en una peligrosa misión de espionaje que podría cambiar el curso de la historia. Greville Wynne, un hombre común y corriente que lleva una vida aparentemente normal, es reclutado por la inteligencia británica para actuar como un mensajero entre Londres y la Unión Soviética.

En la Unión Soviética de la década de 1950, la atmósfera está cargada de desconfianza y represión. Leo Demidov, un agente de la policía del estado, se encuentra atrapado en un sistema que prioriza la lealtad al partido por encima de la verdad. Cuando una serie de misteriosos asesinatos de niños comienza a emerger en un país que niega la existencia del crimen, Leo se enfrenta a la encrucijada de su vida. Luego de ser acusado falsamente de traición y desterrado a una remota región rural, Leo se une a su esposa, Raisa, mientras comienza a indagar por su cuenta sobre los horrendos crímenes.