En un encantador pero opresivo pueblo francés, una joven mujer llamada Emma Rouault está atrapada en un matrimonio aburrido con el médico Charles Bovary. Anhelando la pasión y el romance que solo había conocido a través de las novelas que devoraba, Emma se convierte en una prisionera de sus propias ilusiones. La rutina monótona de su vida diaria la sumerge en una profunda insatisfacción y la desesperación comienza a consumirla.

En la sombría Francia del siglo XIX, un hombre llamado Jean Valjean sale de prisión tras cumplir una larga condena por robo de pan para alimentar a su familia. Decidido a dejar atrás su vida de criminal, Valjean se enfrenta a un mundo que lo rechaza y lo margina. Cuando un obispo bondadoso le ofrece refugio y ayuda, Valjean encuentra una chispa de redención. Sin embargo, no todo es sencillo, ya que el implacable inspector Javert lo persigue incansablemente, convencido de que un criminal nunca puede cambiar.