En el bullicioso mundo de la política y el crimen en la década de 1930, un ambicioso y astuto abogado se encuentra atrapado en una red de corrupción y engaños. Tras haber sido un defensor de los inocentes, su sed de poder lo lleva a aceptar un caso peligroso: defender a un influyente gánster acusado de asesinato. Con la presión de mostrar su valía ante sus colegas y el jurado, el abogado recurre a métodos poco ortodoxos para manipular la evidencia y asegurar la absolución de su cliente.

En un lujoso trasatlántico que navega hacia San Francisco, se entrelazan las vidas de dos almas solitarias con destinos marcados por la tragedia. La hermosa y vivaz Joan, una joven estrella de la alta sociedad, se embarca en el viaje para dejar atrás un pasado de desilusiones. En el barco, se encuentra con suavidad a Jim, un criminal con un oscuro secreto; su ansia por la libertad lo ha llevado a huir de la ley, pero un diagnóstico terminal lo obligará a enfrentar la vida de una manera muy distinta.

En el vertiginoso mundo del periodismo sensacionalista de Nueva York, un editor enfrenta un dilema moral cuando su periódico decide cubrir la historia de un asesinato reciente, buscando atraer la atención de los lectores con un enfoque escandaloso. El editor, Frances "Frank" H. Corvay, se siente atrapado entre su ambición de éxito profesional y la ética periodística, pues el reportaje no solo explora el crimen en sí, sino que también indaga en la vida de la víctima y sus seres queridos, explotando su tragedia para obtener ganancias.