En la Alemania de la década de 1920, mientras el país se reconstruye tras la Primera Guerra Mundial, tres amigos de la infancia, Otto, Gottfried y Quitt, se enfrentan a la dura realidad de la vida en un mundo en transformación. Los tres son veteranos de guerra que, tras compartir las penurias del campo de batalla, regresan a su ciudad natal en busca de un futuro mejor. Sin embargo, el ambiente de desilusión y desesperanza les recuerda constantemente los horrores que vivieron.