En una prestigiosa escuela preparatoria en Nueva Inglaterra, los días previos a las vacaciones de diciembre son una mezcla de emoción y anticipación, pero para Paul Hunham, un profesor de historia algo huraño, la llegada de las fiestas solo significa más trabajo. Este año, con un grupo reducido de estudiantes que, por diversas razones, no pueden regresar a casa, Paul se ve obligado a quedarse en el campus en medio de la nieve y el frío extremo. Entre los estudiantes que se quedan está el problemático y rebelde Angus, un adolescente que no encaja y que tiene su propia carga emocional.

En esta comedia familiar, las festividades navideñas se convierten en un caos total cuando los papás de Dusty y Brad deciden unirse a la celebración. Dusty, un padre rudo y autoritario, ha aprendido a llevar una relación cordial con su exesposa y su nuevo esposo, Brad, un tipo suave y cariñoso. Juntos han encontrado un equilibrio en la crianza de sus hijos, pero todo cambia cuando sus padres llegan para pasar las vacaciones.

En una pequeña y fría ciudad de Massachusetts, un hombre que ha estado huyendo de su pasado se ve obligado a regresar a su hogar tras la trágica muerte de su hermano. Lee Chandler, un conserje de apartamento en Boston, es sorprendido por la noticia y, aunque intenta mantener una fachada tranquila, se siente abrumado por el dolor y los recuerdos que lo han atormentado durante años.