En una sociedad marcada por las convenciones y el patriarcado, una joven idealista llamada Ann se enfrenta a las limitaciones impuestas por su tiempo. Desde pequeña, ha sido una ferviente defensora de la justicia social y los derechos de las mujeres. A medida que crece, se convierte en trabajadora social y se sumerge en un mundo repleto de desafíos, donde la lucha por mejorar las condiciones de vida de los menos favorecidos se vuelve su prioridad.

En una tranquila casa de campo, una madre dominadora, que ha dedicado su vida a cuidar de sus hijos, ve su mundo tambalearse cuando su única hija, un prototipo de mujer moderna, decide dar el salto hacia la independencia. La tensión creciente entre ellas se convierte en un campo de batalla emocional. La madre, con un amor posesivo y opresivo, no puede aceptar que su hija aspire a una vida fuera del nido, mientras que la joven anhela encontrar su propio camino y, quizás, su propio propósito en la vida.

En la Europa de la posguerra, un joven violinista llamado Paul se enfrenta a sus demonios internos y a las secuelas del conflicto que ha dejado cicatrices profundas en la sociedad y en su propia familia. Tras haber vivido el horror de la guerra, Paul decide consultar su pasado y reflexionar sobre el sacrificio de su hermano, quien perdió la vida en el frente. Su dolor se vuelve aún más intenso cuando conoce a la prometida de su hermano, cuya vida también fue destrozada por la tragedia.