En el bullicioso puerto de una ciudad francesa, un experimentado capitán de remolcadores navega entre las áridas aguas de su vida cotidiana, donde el trabajo es una constante y el amor es un lujo escaso. Su rutina se ve interrumpida cuando una joven y encantadora mujer llega al puerto, buscando escapar de las sombras de su pasado. Atraído por su aura de misterio y su vulnerabilidad, el capitán se siente irresistiblemente atraído hacia ella, aunque la vida dura del mar y la intensidad de su trabajo amenazan con separarlos.

En el bullicioso París de la década de 1930, una joven y soñadora llamada Lise vive atrapada entre sus anhelos de libertad y los estrictos convencionalismos de una sociedad que la encadena. Huérfana desde temprana edad, encuentra consuelo en la vida nocturna de los cabarets, donde se atreve a desprenderse de su rutina monótona a través de la música y el baile. Con el corazón partido, Lise se enamora de un carismático pero problemático músico, quien la introduce en un mundo lleno de promesas y desilusiones.