En un mundo alternativo y surrealista, un joven afroamericano llamado Cassius Green se debate entre trabajos mal pagados y la desesperación de la clase trabajadora. Tras conseguir un empleo como telemarketer, descubre que su vida da un giro inesperado cuando utiliza una "voz blanca" a través del teléfono, lo que lo catapulta a una ascendente carrera dentro de una empresa que no se detiene ante nada para maximizar sus ganancias.

En el bullicioso barrio de Inglewood, California, Malcolm, un inteligente y geeky adolescente, está decidido a salir adelante. A pesar de su entorno lleno de problemas, tiene un objetivo claro: ingresar a Harvard. Con su amor por la cultura del hip-hop y la vida geek, él y sus amigos, Jib y Diggy, se sumergen en un mundo de videojuegos y música, tratando de mantenerse alejados de los peligros que los rodean.

En un soleado día de diciembre de 2008, Oscar Grant, un joven afroamericano de 22 años, lucha por encontrar su camino en la vida. Trabaja en un supermercado, tiene una novia que ama, Sophina, y una hija pequeña a la que intenta proporcionar un futuro mejor. Sin embargo, la vida de Oscar no es sencilla; arrastra un pasado lleno de decisiones erróneas, conflictos con la ley y la presión de vivir en un entorno difícil en Oakland, California.