Un grupo de felices turistas se encuentra en un idílico resort en una isla tropical, listos para relajarse y disfrutar del sol. Sin embargo, su escapada se convierte en una pesadilla cuando descubren una misteriosa playa apartada que les permite experimentar un fenómeno aterrador: el tiempo pasa de manera descontrolada. Lo que comienza como un día de playa familiar se convierte en una carrera contra el reloj cuando los adultos envejecen de manera alarmante, mientras que los niños se transforman en adolescentes en cuestión de horas.

En un pequeño y sombrío pueblo de Ohio, donde la moralidad es tan variable como el clima, se entrelazan las vidas de varios personajes que parecen estar marcados por la tragedia y el pecado. El protagonista, un joven llamado Arvin, ha crecido en un entorno donde la fe y la violencia conviven de manera inquietante. Tras la muerte de su madre y un oscuro pasado familiar, Arvin se siente atrapado entre los ecos de la religión y el terror de su propia historia.

En una época marcada por las convenciones sociales y la lucha por la independencia, cuatro hermanas de diferentes personalidades y sueños navegan los altibajos de la vida mientras crecen en Nueva Inglaterra, en medio de la Guerra Civil. Jo, la escritora rebelde y decidida, anhela un futuro donde sus palabras sean valoradas. Meg, la mayor, sueña con una vida cómoda y el amor verdadero, a menudo sintiéndose atrapada entre sus anhelos y la realidad.