Un renombrado científico fallece, y su hermano transplanta el cerebro del finado a un robot. Cierta malfunción hace que el anteriormente pacifista científico se convierte ahora en una criatura letal.
En un mundo cambiante en el que la televisión se ha convertido en la principal fuente de información, Adam Caulfield, un joven periodista deportivo, es testigo de cómo su tío, Frank Skeffington, un veterano y honesto político, alcalde de una ciudad de Nueva Inglaterra, intenta ser reelegido mientras banqueros y empresarios conspiran en la sombra para colocar en el ayuntamiento a un candidato débil y manejable.
Los periodistas del Sentinel están a punto terminar la edición del periódico. En los pasillos y en las mesas se conspira y se intriga para hacerse con la dirección del diario. Mientras tanto, un criminal que se dedica a matar mujeres jóvenes, tras cada asesinato, deja a la policía un mensaje escrito con pintalabios. En el periódico se establece una feroz competición: el primero que consiga la noticia de la captura del asesino "del pintalabios", tendrá todas las de ganar.
Una viuda de buena familia inicia un romance con su apuesto jardinero. A pesar de pertenecer a dos mundos completamente diferentes deciden casarse, pero su amor tropieza con el rechazo de los hijos de la mujer y de su círculo social.
