En el bullicioso Nueva York de los años 50, la vida en el barrio se divide entre dos pandillas: los Jets, jóvenes de origen estadounidense, y los Sharks, inmigrantes puertorriqueños que buscan su sueño americano. El conflicto entre estas dos culturas se intensifica mientras las tensiones raciales y de territorio amenazan con estallar en violencia. En medio de esta lucha, Tony, un ex-Jet anhelante de un futuro mejor, se cruza con María, la encantadora hermana del líder de los Sharks. Su amor a primera vista marca un destello de esperanza en un mundo de odio y desconfianza.
