En el contexto de la Primera Guerra Mundial, un grupo de jóvenes alemanes se alista con grandes sueños de gloria y heroísmo, sin tener idea de la cruda realidad que les espera en la trinchera. Paul, el protagonista, es uno de estos idealistas que, impulsado por la propaganda, se lanza al frente junto a sus amigos. Lo que comienza como una aventura se transforma rápidamente en una pesadilla, ya que la brutalidad del conflicto pone a prueba no solo su resistencia física, sino también su humanidad.

En la Europa de 1946, tras el final de la Segunda Guerra Mundial, la reconstrucción no es solo física, sino emocional. La historia sigue a Rachael, una madre que llega a una ciudad devastada en Alemania. En un intento por comenzar de nuevo, se reúne con su esposo, Lewis, un oficial británico que es asignado para supervisar la ocupación. Sin embargo, la casa que han tomado para vivir no está vacía; pertenece a Stefan, un alemán que ha perdido todo. Cuando Lewis decide darles un hogar temporal a él y a su hija, la tensión es palpable.