En un barrio de clase trabajadora de Los Ángeles, Mabel, una mujer apasionada y un poco excéntrica, lucha por encontrar su lugar en un mundo que la trata de manera superficial. Mabel, interpretada magistralmente por Gena Rowlands, enfrenta el desafío de ser una esposa y madre en un entorno que a menudo la abruma. Su esposo, Nick, un obrero de la construcción, es un hombre trabajador pero emocionalmente distante, que intenta mantener su familia unida a pesar de las crecientes tensiones.

En el bullicioso panorama de Los Ángeles, Minnie es una mujer independiente que se encuentra atrapada en una serie de relaciones fallidas y desilusiones amorosas. Aburrida de las mismas viejas caras y de las citas arregladas por amigos, su vida da un giro inesperado cuando conoce a Moskowitz, un hombre peculiar y desaliñado que choca con su mundo ordenado. Él trabaja como valet parking y tiene un estilo de vida desenfadado que lo convierte en un verdadero outsider en la esfera social de Minnie.

En un pequeño pueblo estadounidense de la década de 1940, la vida transcurre tranquila hasta que un ex-soldado, ahora convertido en un problemático aventurero, regresa a casa. Lo que debería ser una celebración se convierte rápidamente en caos cuando este personaje carismático pero desorganizado comienza a interferir con la vida de los habitantes, haciendo que sus rutinas se vean completamente alteradas.