En el bullicioso Nueva York de los años 40, un detective de homicidios, Mark McPherson, recibe un caso intrigante: el asesinato de una joven y prometedora publicista llamada Laura Hunt. A medida que investiga, McPherson queda atrapado en el enigmático mundo de Laura, quien, a través de la influencia de su presencia, va más allá de lo que cualquier evidencia podría mostrar. La hermosa pintura de su retrato, los recuerdos de quienes la conocieron y sus propias fantasías sobre ella empiezan a consumirlo.