En una turbulenta ciudad francesa de principios del siglo XX, un joven soñador, Max, trabaja en una fábrica de quinina, un remedio muy popular de la época. Max, un tipo sencillo y de buen corazón, se encuentra atrapado en la rutina de su vida diaria, pero sueña con dejar su trabajo monótono y encontrar el amor verdadero. Todo cambia cuando se cruza en el camino de una hermosa cantante de cabaret, quien, acabada de llegar a la ciudad, lo fascina con su energía y su talento.