En una oscura y depauperada Londres del siglo XIX, un niño huérfano criado en un asilo se atreve a desafiar su penosa existencia. Tras soportar años de abusos y un severo régimen de castigos, Oliver se escapa, buscando una vida más gratificante. En su búsqueda de libertad, se encuentra con una pandilla de jóvenes delincuentes liderados por un astuto criminal llamado Fagin. Aunque al principio se siente lento para adaptarse a sus nuevos compañeros y las maquinaciones del crimen, pronto descubre que la vida en las calles puede ser tanto emocionante como peligrosa.