En la Inglaterra del siglo XII, un caballero noble y valiente regresa a su tierra tras haber luchado en las Cruzadas. Su nombre es Ivanhoe, y se encuentra en medio de un conflicto entre la nobleza sajona y la tiranía del príncipe Juan. Al llegar, descubre que su amada, la hermosa y decidida Rowena, está comprometida con otro, y que su antiguo amigo, el noble sajón Cedric, es un prisionero en su propia casa, agobiado por las maquinaciones del rey normando.