En un pequeño pueblo ruso, un joven pintor llamado Andréi busca la inspiración para su obra maestra que lo catapultará al éxito. Desde su llegada, se siente fascinado por la belleza etérea de la hija del terrateniente, una joven llamada Elena. Ella es lo opuesto a la vida sencilla que lleva su padre, un hombre severo que desea que su hija se case con un noble de la región.