En una pequeña localidad francesa en la década de 1930, un grupo de estudiantes de un internado se embarca en un revoltoso plan para hacer frente a las estrictas normas de su riguroso director, el cual es temido por su severidad y métodos de disciplina. Un día, tras una serie de burlas sobre las travesuras del "ñoño" del grupo, los estudiantes deciden organizar un elaborado golpe de estado que pone al director entre la espada y la pared.