En el bullicioso París de finales del siglo XIX, un joven y ambicioso periodista llamado Octave se muda a un edificio de apartamentos que alberga a una variopinta mezcla de inquilinos. Entre los habitantes, sobresale la encantadora y frívola Madame Gerdy, fascinada por el mundo de las apariencias y las intrigas amorosas. En este entorno lleno de secretos, Octave decide investigar la vida íntima de sus vecinos, desenterrando historias de amor, desamor, ambición y traición que van más allá de las puertas cerradas de sus hogares.

En una Inglaterra de posguerra, la vida de Constance Reid, una joven y atrapada esposa de un aristócrata, da un giro inesperado tras el accidente de su marido, que queda paralítico. La monotonía de su existencia se convierte en un grillete, mientras las frustraciones emocionales y sexuales crecen en su interior. Anhelando más que la fría compañía de su esposo, Constance comienza a explorar el mundo que la rodea, un espacio que parece cerrado para las mujeres de su posición.