En un período tumultuoso de la historia, un pequeño barco británico vive un intenso episodio de heroísmo y supervivencia. En el corazón del conflicto de la Guerra Civil China, la H.M.S. Amethyst se ve atrapada en la boca del lobo cuando intenta navegar por el río Yangtsé, solo para encontrarse en una emboscada. Con la ciudad de Nanking al fondo y las fuerzas comunistas a la vista, la tripulación se enfrenta a una situación crítica.