Un fotoperiodista queda confinado en su apartamento tras sufrir un accidente que le impide moverse. Mientras se recupera de su lesión, se encuentra atrapado en una rutina monótona y, para pasar el tiempo, comienza a observar a sus vecinos a través de su ventana. Lo que empieza como una curiosidad inocente pronto se transforma en una obsesión cuando, al observar a un hombre aparentemente normal en el edificio de enfrente, se da cuenta de que algo no encaja en su vida.

En los desérticos paisajes de Yucca Flats, Nevada, un experimento nuclear se convierte en una pesadilla literal. El Dr. Eric Zinthrop, un científico que ha estado trabajando en un proyecto relacionado con la energía atómica, se encuentra en medio de una prueba nuclear cuando un inesperado accidente lo transforma en una criatura de pesadilla. Desfigurado y despojado de su humanidad, se convierte en un monstruo que vaga por el desierto, dejando un rastro de caos y muerte a su paso.