En la sombría Francia del siglo XIX, un hombre llamado Jean Valjean sale de prisión tras cumplir una larga condena por robo de pan para alimentar a su familia. Decidido a dejar atrás su vida de criminal, Valjean se enfrenta a un mundo que lo rechaza y lo margina. Cuando un obispo bondadoso le ofrece refugio y ayuda, Valjean encuentra una chispa de redención. Sin embargo, no todo es sencillo, ya que el implacable inspector Javert lo persigue incansablemente, convencido de que un criminal nunca puede cambiar.

En el cruento contexto de la Primera Guerra Mundial, un grupo de jóvenes reclutas franceses se enfrenta no solo a las exigencias del campo de batalla, sino también a la dura realidad de la guerra que transforma sus ideales de heroísmo en una lucha por la supervivencia. Con el telón de fondo de trincheras llenas de barro y el constante estruendo de las explosiones, los protagonistas, que van desde un idealista soñador hasta un pragmático cínico, se ven obligados a enfrentar sus miedos más profundos y la fragilidad de la vida.