En un mundo deslumbrante y decadente de la antigua Roma, dos amigos, Encolpio y Ascilto, se embarcan en una desenfrenada odisea entre la opulencia y la miseria. Tras una serie de desventuras que incluyen un amorío fallido y encuentros con un elenco de personajes extravagantes, como un oscuro y enigmático emperador y un grupo de hedonistas, la travesía de los dos amigos se convierte en un viaje hacia la autodestrucción.