Ambientada en Checoslovaquia durante la década de 1950, esta intrigante película sigue la historia de Ludvik, un joven intelectual que es injustamente expulsado de la universidad debido a un incidente en el que su sentido del humor irónico se malinterpreta. La vida de Ludvik se convierte en un laberinto de resentimiento y desesperación, mientras busca recuperar su orgullo y redimirse.