En una mágica y pintoresca ciudad holandesa, un joven llamado Hans Brinker sueña con convertirse en un patinador de velocidad de renombre. Sin embargo, su vida no es fácil. La pobreza invade su hogar, donde vive con su hermana menor, Gretel, y su padre, que ha caído en la desesperación tras un trágico accidente. A medida que el invierno se instala, la comunidad se prepara para la gran competencia de patinaje sobre hielo, un evento que podría cambiarles la vida a todos.