En la Inglaterra de los años 60, un joven y rebelde ladrón llamado John McVicar se ve atrapado en un mundo de delincuencia y engaños. Después de una serie de golpes exitosos, su ambición lo lleva a un atraco que sale terriblemente mal, resultando en un violento tiroteo con la policía. Capturado y condenado a más de diez años tras las rejas, McVicar se enfrenta a la dura realidad de la vida carcelaria. Sin embargo, su espíritu indomable lo convierte rápidamente en un legendario prisionero entre sus compañeros, mientras planea su escape.