En la bulliciosa y sombría San Francisco de los años 20, un escritor de novelas de misterio llamado Dashiell Hammett se encuentra atrapado entre la realidad y la ficción. Tras haber pasado sus días como detective privado, ahora se sumerge en un mundo en el que la brutalidad y la corrupción son moneda corriente, lo que resulta inspirador y peligroso a la vez. Cuando una hermosa y enigmática femme fatale se presenta ante él pidiendo ayuda, lo involucra en un oscuro misterio que gira en torno a un asesinato y un juego de poder entre gángsters rivales.

En plena era dorada del cine de los años 30, un astuto detective chino llamado Charlie Chan es llamado a resolver un oscuro misterio que envuelve a una reina del dragón, cuyo tesoro ha desaparecido. La historia comienza cuando un grupo de aventureros, atraídos por la promesa de fortuna, llegan a un exótico país oriental. Pero lo que comenzó como una simple expedición pronto se convierte en una peligrosa búsqueda repleta de engaños y traiciones.