En la ciudad de Detroit, un aburrido y desdichado profesor universitario llamado Clifford Skridlow lleva una vida monótona y sin emociones. Sin embargo, todo cambia cuando se ve arrastrado a un mundo subterráneo de crimen y seducción. Todo comienza cuando un grupo de prostitutas lo confunde con un temido gánster, Doctor Detroit, que es conocido por su forma implacable de lidiar con los delincuentes y proteger a las mujeres de su trato.