En un turbulento barrio de Nueva York, un grupo de prisioneros de la cárcel de Sing Sing se enfrenta a la vida detrás de las rejas, cada uno cargando sus propias historias y sueños rotos. La llegada de un nuevo interno, un joven idealista con talento para la música, revoluciona la rutina monótona del penal. Su energía contagiosa enseguida llama la atención de los demás prisioneros, quienes se sienten atrapados en un ciclo de desesperanza y desilusión.