En una época en la que los fantasmas del pasado aún acechan, Sethe, una ex esclava de 30 años, lucha por encontrar la paz tras huir de la bondad brutal de la plantación donde fue criada. Ahora vive en una pequeña casa en Ohio, donde cada rincón está impregnado de recuerdos traumáticos. La presión del pasado se intensifica cuando su vida se ve alterada por la llegada de Paul D, un misterioso viajero que entra en su mundo y despierta viejas emociones guardadas.

En la víspera del envío a Vietnam durante la década de 1960, un grupo de jóvenes marines se prepara para una noche de fiesta en San Francisco. Entre ellos está Eddie, un sargento carismático y algo arrogante, que se encuentra atrapado en un juego de hazañas y apuestas que rápidamente se vuelve oscuro. Para animar la noche, sus amigos deciden participar en un “dogfight”, una competencia bastante cruel donde los marines apuestan a ver quién puede llevar a la chica menos atractiva a la cita más espectacular.