En una puritana Nueva Inglaterra del siglo XVII, Hester Prynne, una joven madre, enfrenta el ostracismo y el escándalo después de que se revela que ha tenido un hijo fuera del matrimonio. La sociedad, implacable y severa, la condena a llevar una letra escarlata "A" en su pecho, un símbolo de su supuesta vergüenza. Aunque Hester es rechazada por su comunidad, su espíritu y determinación permanecen inquebrantables. La trama se complica cuando descubrimos que el padre del niño, el reverendo Dimmesdale, carga con el peso de su secreto y la culpa que lo consume lentamente.