En un Londres sombrío y desgarrador del siglo XIX, un niño huérfano llamado Oliver lucha por sobrevivir en un mundo cruel. Después de escapar de un orfanato brutal donde la compasión es un lujo, se lanza a las calles de la ciudad, donde la supervivencia se convierte en una lucha diaria. El destino de Oliver toma un giro inesperado cuando se encuentra con una pandilla de ladrones liderada por el astuto y manipulador Fagin.

En una Francia post-revolucionaria llena de desesperanza y desigualdad, un ex presidiario llamado Jean Valjean busca redimirse tras años de castigo por haber robado un pan para alimentar a su familia. A pesar de la sociedad que lo rechaza y un implacable inspector de policía, Javert, que no olvida su pasado criminal, Valjean se reinventa como un próspero fabricante de negocios. Sin embargo, su vida se complica cuando se cruza con Fantine, una mujer en desgracia que lucha por mantener a su hija Cosette a salvo de una vida de miseria.