En una Francia post-revolucionaria llena de desesperanza y desigualdad, un ex presidiario llamado Jean Valjean busca redimirse tras años de castigo por haber robado un pan para alimentar a su familia. A pesar de la sociedad que lo rechaza y un implacable inspector de policía, Javert, que no olvida su pasado criminal, Valjean se reinventa como un próspero fabricante de negocios. Sin embargo, su vida se complica cuando se cruza con Fantine, una mujer en desgracia que lucha por mantener a su hija Cosette a salvo de una vida de miseria.