En una fría y tensa mañana en el mar, el comandante de un barco de la Marina de los Estados Unidos, el capitán Eric Finlander, se encuentra al mando de un moderno destructor de misiles. Su misión: patrullar las gélidas aguas del Atlántico Norte, una ruta estratégica en el contexto de la Guerra Fría. Todo parece transcurrir con normalidad hasta que comienzan a surgir señales de un submarino soviético que se mueve demasiado cerca de la zona de exclusión. Finlander, obsesionado con su deber y el cumplimiento de la legislación internacional, decide que es hora de mostrar fuerza.