En los años 60, un profesor de psicología se adentra en las oscuras y fascinantes aguas de la ética en la experimentación humana. El filme sigue la vida de un investigador que utiliza métodos poco ortodoxos para explorar la obediencia y la moralidad. A través de una serie de experimentos impactantes, invita a los participantes a infligir dolor a otros, simplemente porque se les pide. Lo que comienza como un sencillo estudio sobre la psicología humana rápidamente se convierte en un tumulto moral que pone a prueba los límites de la empatía y la responsabilidad.

En la Nueva York de los años 1920, la vida de una joven polaca, Ewa, da un giro drástico cuando llega a tierras americanas con su hermana. Mientras su hermana es arrestada y enviada a un sanatorio, Ewa se encuentra atrapada en un mundo sombrío y desolador. Sin tener otra opción, comienza a trabajar en un cabaret dirigido por un astuto y manipulador promotor llamado Bruno, quien se convierte en su protector, pero con un precio. A medida que se adentra en esta vida, Ewa se enfrenta a decisiones difíciles y moralmente ambiguas.